“I want to have an early night. Nikos showed me around the island and I am exhausted. Besides, I have to pack my things. I am sorry if I can’t join you tonight.”
Humalik siya sa pisngi ni Ariadna at tinanguan si Nikos. “Good night.”
“Kalinihta, agape mou,” malambing na sabi ni Ariadna. Hindi siya nagtangkang sulyapan si Nikos o hintayin pa ang sasabihin nito.
Matagal na sandali siyang nakasandal sa pinto habang nakatulala. Wala sa sariling hinawakan niya ang labi. Nikos kissed her. And for her, a kiss was far more intimate than saying ‘I love you’. Okay, she admitted that she was attracted to him. Maybe even in love. He was so easy to fall in love with, damn it. And that love is something that she could easily hide from him.
But when he kissed her and she kissed him back, it was like opening her whole body and soul to him. And now, she didn’t know what to say to him.
No, I can’t pretend it didn’t happen. And I can’t just forget something so great either. Ipinikit niya ang mata. She had the whole night to think of an approach. Hindi nito malalaman na mahal niya ito. And di na siya mahahalikan pa nitong muli para lang tuluyang ibulgar dito ang nararamdaman niya.
“DUDE, you have to help me! I am in deep shit!”
Mula sa airport ay tinawagan agad ni Nikos ang mga kaibigan at pinapunta sa penthouse condo niya. Mababaliw siya kapag wala siyang nahingahan ng problema.
“Malamang babae ang problema mo,” matabang na sabi ni Ryuuji at di man lang nag-abalang sulyapan siya. Nakatitig lang ito sa di nito maiwan-iwan na laptop computer. Mas importante dito ang pagpapayaman kaysa isipin ang problema niya.
Namaywang si Wyndham habang hawak ang cue stick. “Nakabuntis ka?”
Natigilan din sa pagbi-billiards sina Marcoe at Andreas. “Kailan ka pa lumabag sa cardinal rule ng grupo, pare. Better safe than pregnant,” anang si Andreas.
Matalim niya itong sinulyapan. “Apat na buwan na akong celibate.” Pinangangatawanan niya ang pangako niya na magiging faithful kay Simone.
Nahaplos ni Marcoe ang baba. “Problema nga iyan.”
Nagsalin siya ng whiskey sa baso at tinungga iyon. “It’s Arizona Calderon.”
“Inakit ka niya?” tanong ni Wyndham.
“She’s not that type of girl,” depensa agad ni Ryuuji.
“I kissed her.” Napatingin ang lahat sa kanya. Narinig niya ang paggulong ng ballpen ni Alonzo sa sahig. He could even hear the hum of Ryuuji’s laptop.
Nilapitan siya ni Marcoe at tinampal sa pisngi. “Ginulpi ka ba niya? Nasaan ang love mark mo? Idedemanda ka ba niya? Galit na galit siya?”
“No. She kissed me back.”
“Uh-oh, you are in big trouble, man,” Andreas said and help his self with the whiskey. “Kahit ako, mas gusto ko pa kung magwawala siya.”
“Worse, she refused to talk to me.” Parang sementaryo ang loob ng Lear Jet habang bumibiyahe sila. “Lagi siyang natutulog. Or she pretended to be. What am I going to do? Hindi pwedeng mag-iiwasan kami kahit sa trabaho.”
“At ang masama, kaibigan niya si Simone,” sabi ni Ryuuji.
“Si Simone?” usal niya.
“Yes, Simone. The girl you professed you are in love with. O baka naman nakalimutan mo na si Simone,” Andreas taunted.
“Shit!” Nakapagsalin na naman siya ng whiskey nang wala sa oras sa baso at tinungga ulit iyon. Kung hindi sasakit ang ulo niya sa jet lag, malamang ay sa hang over iyon sasakit. “Ano bang gulo ang pinasok ko?”
He didn’t mean to kiss her but she was so damn pretty. She was standing at the verandah of the villa with the sunset kissing her face. And he envied the sunset. He didn’t even think twice before he kissed her. He forgot about Simone. Samantalang sa ibang babae, lagi agad niya itong naiisip. And he pulled back before he commits a mistake. Yes, kissing Arizona was a mistake.
Tinapik siya ni Alonzo sa balikat. “You should talk to Arizona. And if you really love Simone, this won’t happen again, Nikolos!”
“ARIZE, may sakit ka ba?” untag sa kanya ni Mandy habang nagpi-print ka siya ng files. “Aba! Parang wala ka sa sarili. ILang beses kang nagkamali ng bigay ng files kay Sir Nikos. Nakasama ata sa iyo ang biyahe mo sa Greece.”
“Pasensiya na. Masama lang talaga ang pakiramdam ko.”
“Baka naman may nakuha kang sakit.”
“Maybe it is the climate shift. Nabigla ang katawan namin. Masyadong mainit sa Greece habang umuulan naman dito. Siguro kailangan ko lang magpahinga.”
“Huwag ka na munang pumasok bukas. Magpahinga ka na lang.”
“Ayoko! Maraming trabaho dito. Maiiwan ka na naman.” Di rin yata niya matitiis na di makita si Nikos. Di nga niya ito tinitingnan. Di rin niya halos kinakausap. Pero sinusulyapan naman niya ito kapag di ito nakatingin sa kanya. At marinig lang niya ang boses nito ay kontento na siya.
Ganito pala ang in love. Okay lang kahit na mukhang tanga.
Tumunog ang intercom. “Arize, ipinatatawag ka ni Sir Nikos.”
Nanlamig ang kamay niya. Kanina ay di sila nagsosolo. Laging nariyan si Mandy. Kay Mandy rin nito pinadadaan ang mga utos sa kanya. Anong gagawin ko ngayon? Huwag sanang manginig ang boses ko habang kinakausap ko siya.
Pag-uusapan kaya nito ang tungkol sa paghalik nito sa kanya? Ano naman ang sasabihin niyang dahilan kung bakit sinagot niya ang halik nito?
“Is there a problem, Arize? Sabi ni Mandy mukhang masama ang pakiramdam mo. Ilang beses kang nagkamali ng bigay na file sa akin.” Hindi ito galit. Mukha pa nga itong concern sa kanya. “Do you want to take a day off?”