“NEVER have I ever cheated on a test.”
Tinungga ni Jace ang baso na nasa harap nito. “I’m smart, honey. Pero hindi rin ako sinungaling. I believe that cheating is part of growing up.”
“Hmmm… Pero totoo ang sinasabi ko. I’m a good student,”
Jace smirked. “All right. Then let’s continue. Never have I ever bought a sexy underwear and wore it?”
Kinagat ni Belle ang ibabang labi. Matagal-tagal rin siyang napatitig sa baso niya na naglalaman ng alak.
“Come on. Naging honest ako sa mga tanong. Dapat ay ganoon ka rin.”
Bumuntong-hininga si Belle. Nakakahiya man na aminin pero naggawa na niya iyon. Ininom niya ang alak.
“That’s my girl,” nakakaloko ang ngiti ni Jace. “Impressing someone then?”
“Hindi. It’s a part of a play. Napilitan lang ako bumili noon.”
“Talaga? Sounds interesting. Can I see the video of that play then?”
Naglihis ng mukha si Belle. Iniba niya ang usapan. “Never have I ever been arrested…”
Hinawakan ni Jace ang baba ni Belle. Hindi nito sinagot ang tanong sana niya. “You don’t have to be shy about you, my Belle…”
They were playing “Never Have I Ever”. Isa iyong drinking game. Kung sino man ang taong nakagawa na ng sinabing action statement ay kailangan na uminom ng alak. Ang pagkakaiba nga lang sa original game ay hindi umiinom ng alak si Jace. Orange juice ang laman ng baso nito. Alak naman ang sa kanya, kahit hindi talaga siya mahilig uminom noon.
Naging mapilit si Jace na maging patas. Gusto nito na alak ang ilagay sa baso nito. Pero naging mapilit rin si Belle. Bilang therapist nito, kailangan niyang maging mahigpit rito. Hindi makakabuti rito kung umiinom ito ng alak. Nasa recovery stage pa rin ang lalaki.
Pero sa pagkakataong ito, ayaw ni Belle na maging patas. Hindi niya sinasagot si Jace. Nahihiya siya. Their game is getting sexy. Naisip na naman niya na darating sila sa punto na iyon. But the tension makes everything about her quiver. Kinakabahan siya.
Napalunok si Belle. Sinalubong niya ang mata nito. The dark heat on his eyes made her went to another world---sa disyerto.
“Never have I ever felt an aching desire to touch a woman like this…” wika ni Jace at muling inabot muli siya. Nasa couch sila. Hindi na nito kailangan na mag-effort pa. And because of that, pressing his lips to hers was also effortless. Halos kubabawan rin siya nito para mas maidiin nito ang labi sa labi niya.
At doon naramdaman ni Belle na nasa disyerto nga siya. His lips and his own male scent enveloped her and it heightened her arousal. It sent heated flares in her entire body.
Nawawala na naman sa pag-iisip si Belle. Hindi siya ganito. She considered herself a proud woman. Ayaw niya ng naagrabyado. Ayaw niya ng naabuso. Iyon ang dahilan kung bakit umalis siya sa trabaho niya sa Maynila `di ba? Kung bakit pinagpilitan niya na magtrabaho pa rin siya kay Jace Arkaina. Pero bakit ngayong siya na ang inaabuso ni Jace ay hindi niya gustong magreklamo? Sila lang ni Jace ang nasa mansion, ang nasa buong isla. Pero nakagdagdag iyon sa intimacy ng pagsasama nila. Napakaraming puwedeng gawin sa kanya ni Jace. Pero hindi niya maggawang matakot. Instead, she badly wanted---no, she badly need him. It was a foreign feeling but it was very real.
Inilagay ni Jace ang kamay nito sa kanyang balikat habang hinahalikan siya. Pagkatapos ay ibinaba nito iyon sa kanyang dibdib. Mabilis na nagkaroon ng reaction roon. It became heavier and sensitive. And then he cupped them even in her clothing. Nahigit niya ang kanyang hininga. It was rough…but she loved it.
Damn! Ang tanging nakikitang mali lang ni Belle sa pag-angkin sa kanya ni Jace ay ang kanyang pag-iisip. She might having an odd job but she still respect herself physically. Kailanman ay walang lalaki siyang pinalapit sa sarili niya nang ganoon.
“But that was until I have touched you. God, I love the feeling of your body to my skin…”
And I love everything about you. Gustong sabihin ni Belle. Pero hindi niya maggawang isa-boses. Inubos na ng init na dala ng katawan ni Jace ang tubig sa katawan niya.
Nawawala na sa sarili si Belle. Pero hindi niya gustong ipikit ang kanyang mga mata. Despite of Jace’s condition, he still look hot and handsome.
Napaka-simpleng babae lang ni Belle para pagnasaan ng isang kagaya ni Jace. Medyo imposible iyon. Minsan ay naiisip niyang siguro ay nahihiya ito dahil sa kondisyon nito. Pero naisip naman niya na ang effort naman ng lalaki. Umalis pa ito ng isla para magpagaling para manalo sa hamon niya. He became successful because he has a goal and motivation. And his motivation was his promise.
Nasisigurado ni Belle na hindi lang siya gusto ni Jace dahil libre siya. It was more than that. He also has feelings for her. Hindi man iyon kagaya ng gusto niya, pero sapat na sa kanya na powerful ang nararamdaman nitong iyon. Naisip rin naman niya na kung “lust” lang talaga ang gusto sa kanya ni Jace, bakit gusto pa siya na kilalanin `di ba? It was also the reason why they ended up in this Never I Have Ever drinking game…
“Wear this and go to my room,” basa ni Belle sa note ng maid uniform na nakita niya sa labas ng kuwarto niya. Dahil sila lang naman dalawa ni Jace ang nasa isla ay malamang na ang lalaki ang naglagay noon roon. Kung para saan ang uniform ay hindi niya sigurado. Ang iisang nasigurado lang ni Belle ay ang nararamdaman niya: naging malakas ang kabog ng puso niya.
Nalilito man ay isinuot ni Belle ang maid uniform. Sinunod niya ang utos ni Jace. She was his slave in this situation. Pagkasuot rin niya noon ay nagpunta siya sa kuwarto ng lalaki. Mabilis niyang nakita ito. Nakahiga ito sa kama. Makikitang wala itong suot na pang-itaas dahil kalahati lang ng kumot nito ang tumatakip sa katawan nito.
“Jace---?”
“Sir,” pagtatama sa kanya ng lalaki. Napakunot ang noo ni Belle. Sinabihan na siya ni Jace na `wag itong tawagin na Sir. Isa pa, sa sitwasyon nila ngayon, parang hindi naman yata tama na tawagin niya ito sa first name basis.
“Anong---“
“Just do what I say. You are my slave, remember?”
Naguguluhan pa rin si Belle. Ganoon pa man, nang muling magsalita si Jace ay sinunod niya iyon.
“Kuhanin mo ang feather duster. Linisin mo ang cabinet,” itinuro nito ang cabinet. “Please do arranged the stack of magazines, too.”
Tumango si Belle. Maliit lang ang cabinet kaya napapatingkayad siya para abutin ang displays at para tanggalin ang alikabok roon kahit wala naman. She tried to concentrate on the job even though she felt weird. Nawawala tuloy siya sa concentration. Napunta sa iba ang isip niya, lalo na nang muling lingunin niya si Jace. Nakatingin ito sa kanya, naka-anggulo ang ulo na para bang may sinisilip. Namula siya sa isipin kung ano ang sinisilip nito.
“Hindi ko sinabi na lumingon ka. Clean the mess!” muli ay utos ni Jace. Naging arogante muli ang lalaki.
Kinagat ni Belle ang ibabang labi. Bakit ganoon ang reaksyon ni Jace? Ano ang sinisilip nito? May isa na siyang naiisip…at mukhang posible naman iyon. Maikli lang ang maid’s uniform na ibinigay nito sa kanya. Paano kung kaya siya nito pinaglilinis sa maliit na cabinet na iyon ay para masilipan siya?
So he was looking at my behind… nasa isip ni Belle. The thought of it made Belle shiver. Muntik na tuloy niyang mabitawan ang display na hawak niya. It was a sweet torture even if everything is just a possibility…
Pagkatapos magtanggal ng alikabok, ang magazine rack naman ang inabala ni Belle. Inayos niya iyon, kasama ang ilang paperbacks na naroroon. Nahagip ng mata niya ang isang kakaibang libro. Out of curiousity, binuksan niya iyon at nanayo ang lahat ng balahibo sa katawan niya.
The book featured illustrations of humans having intercourse with each other! Noon lang niya napagtanto na isang kama-sutra book pala ang pinakialaman niya. The images made her perspire and throat dry. Ilang beses rin siyang napalunok.
“What are you up to, Jace?” gustong itanong ni Belle. May pakiramdam siya na sinasadya ni Jace ang lahat. At sa isipin na iyon ay nahawa ang pagkababae niya sa kanyang mukha. What she saw turn her on.
“May problema ba?” nagsalita si Jace.
Ibinalik ni Belle ang libro. Red-faced, she tried to meet Jace’s face. Umiling siya. “I’m okay, Sir.”
Tumango si Jace pagkatapos ay napahawak sa ulo nito. “Well, I’m feeling not. Sumasakit ang ulo ko. Would you be so kind to massage it?”
“W-walang problema.” The unbearable heat is just the problem…
Lumapit si Belle kay Jace. She began massaging his temples. He sighed in pleasure.
“Good, sir?”
Tumango ito. Belle carried on massaging until five minutes later, when Jace tried to shift position. Pinatanggal ni Jace ang unan nito. He lie without it. Napilitan si Belle na magpalit ng posisyon para i-massage ito ng mas maayos.
Dumukwang si Belle, lumapat ang dibdib niya patungo sa mukha nito para magulat. Ibinuka nito ang dibdib at sandali lamang ay nakuha na ng bibig nito ang korona ng dibdib niya.
Shit. “Oh...”
Nagulo ang damdamin ni Belle. Bilang katulong, dapat ay ilayo niya ang sarili niya at komprontahin ang amo. Mali ang ginagawa nito. Pero masyadong nasiyahan si Belle sa role na ibinibigay sa kanya ngayon ni Jace. Pinag-init rin, hindi lang ang kanyang mukha kundi pati na rin ang buong katawan niya nang mas abutin ng bibig nito ang dibdib niya. He started to suck her nipple even though it was still covered with uniform.
Nagpakawala si Belle ng ungol. Isa, dalawa, tatlo…
“What are you doing to me, Jace?”
“The thing was, what you are doing to me, Belle…” paungol na wika ni Jace. “I feel so crazy about you.”
Naniniwala si Belle. Hindi niya maintindihan ang gustong palabasin ni Jace kaya nga siguro ay baliw na ito para maisip ang mga bagay na iyon.
“Bakit mo ginawa ito?”
“I want to see you in a different light and see if I’m still going to lust about you. At nangyari nga iyon. Everything about you is worth lusting for. Your lips, your breasts, and damn it, there’s still a lot to discover…”
Bahagyang inilayo ni Jace ang katawan niya sa katawan nito. He fully looked at her with heat in her eyes. Namula siya. Na-focus ang tingin niya sa isang parte ng kama at nanunuyo ang kanyang lalamunan. Belle could swear that she saw something that pulsing over the sheets that was covering him…!
“Oh, Jace…”
“The feeling you gave to me are full of surprises. You are more than what I expected for…”
Hindi nakapagsalita si Belle. Nagugulat at nauuhaw pa rin siya sa nakikitang eksena. Nakakaramdam rin siya ng pangangati ng kamay. Gusto niyang i-fulfill ang curiousity niya at makita kung ano ang gumagalaw sa kumot. Kung anong itsura noon, kung gaano iyon kalaki, kung gaano iyon kahanda…at higit sa lahat, kung ano ang pakiramdam niya kapag nahawakan na niya iyon.
Shit, shit, shit!
Pero lalong napa-shit si Belle sa isip nang hindi siya pagbigyan ni Jace. Itinaas pa nito ang kumot. He covered himself. Nadismaya si Belle. Hindi na siya napagbigyan na makita ang marami pa rito, pati ba naman ang matitipuno nitong dibdib?!
“So let’s stop it for a while. I-I just went out of control, that’s why I did this. Mali na naman ako. I still need to discover more about you…”
That was the history of the “drinking game”. Gusto siyang makilala pa nang husto ni Jace. But to make the “getting-to-know-each-other” more enjoyable, they come up with this.
“No.” Muling lumayo na naman si Jace kay Belle. Bumuntong-hininga ito. “I’m really such a sex-deprived man. Ang hirap talaga kontrolin ng sarili ko. What I did to you was wrong. Very wrong. I have to know about you, Belle. Please tell me more about you…”
“What’s there to know? Iisa lang naman ang nakikita kong gusto natin sa isa’t isa. At iisa lang ang tingin ko ay gusto ko rin na aminin sa `yo, Jace. Like you, I want you, too…” Hindi na napigilan ni Belle ang sarili.
Nakakatakot ang init. Pero mas nakakatakot kung mapipigilan na naman iyon kagaya ng dati. Napapagod na siya na palagi na lang nauudlot ang lahat.
“Yes. Pero may kinatatakutan rin ako…”
Itinaas ni Belle ang isang kilay. “Sandali pa lang tayo nagkakilala pero kilala na kita, Jace. You are an arrogant man. Paanong may kinatatakutan ka?”
“My past relationships---“ Napabuntong-hininga si Jace. “I don’t want to be with the wrong woman again. Oo at may kasalanan rin ako sa nangyari sa pagitan namin ni Britney. But I want to make it a lesson now. I want to be with the right and good woman now…”
Hindi nakapagsalita si Belle. Napatitig siya sa lalaki. Napag-alaman niya ang tungkol sa nangyari rito at sa ex-fiancee nito. He made it a lesson then. Kasali kaya sa lesson nito ang itigil na ang pagiging playboy? O sadyang gusto lang nito na maging maingat sa pagpili? Magseseryoso na kaya ang kilalang playboy na si Jace Arkaina? Seseryosohin ba siya nito kapag nalaman nito ang lahat?
Pero hindi lahat ng tungkol sa `yo ay kaaya-aya, Belle. Paano kung hindi niya matanggap ang isang bagay na tinatago mo sa sarili mo?
“I want you. I’m crazy about you. So please tell me everything, Belle. It was a short span-of-time. Gusto kitang pagkatiwalaan na tama ang impression ko sa `yo. You are sweet, innocent—“ napamura si Jace. “Yes, I feel that you are innocent. Ito nga yata ang dahilan kung bakit ilang beses kong tinitigil ang ginagawa ko. Somehow, ayaw kong magmadali. I’m afraid, I might hurt you…”
You are hurting me more by suppressing everything! Nasa isip ni Belle. At doon niya talaga masasabi na hindi nga siya inosente. Dahil kung talagang inosente siya, magiging ganito ba kalambot ang katawan niya? Kaunting hawak lang ni Jace ay bumibigay na siya. Bukod pa sa isang katotohanan sa buhay niya. Hindi niya magagawa ang isa pang trabaho niya kung talagang inosente siya. Well, not really in her mind…
Kinagat ni Belle ang ibabang labi. “I-I’m not innocent as you think, Jace.”
Kumunot ang noo nito. “Can you please elaborate?”
“Nakaggawa ako ng mga bagay---“ nanghihina ang tuhod ni Belle. Kinakabahan siya. Paano kung ang pagtatapat niya rito ang muling magpatigil sa palagi na lang nauudlot nilang romansa? Hindi na yata niya makakaya. Nagyuko siya ng ulo.
“Naging honest ako sa `yo, Belle. And I expect you’ll be with me, too.”
Kailanman ay hindi inamin ni Belle ang trabaho niyang iyon. Nakakahiya. Ano ang iisipin ng mga tao sa kanya? She work like she is a slut, kahit na ba sa telepono lang naman iyon.
Pero wala naman na sikreto na hindi nabubunyag `di ba? She had to reveal it sooner or later. At ang tamang rebelasyon ay ngayon.
Naging mahalaga sa kanya si Jace sa kaunting oras na magkasama sila. At deserved nito ang katapatan niya.
“Aside from working as your therapist, I’m also having another job. Hindi therapist---“ sandaling natigilan si Belle. Hindi nga ba therapist? Hindi ba at iyon ang palaging role niya sa buhay ni Beast? “Well, sometimes it could be a part of that…”
“Diretsahin mo ako.” Kinuha ni Jace ang baba niya. Itinaas nito iyon. His eyes met his. Nang makita niya ang apoy pa rin doon ay doon lang siya nagkaroon ng lakas ng loob.
“I-I also work as a phone sex operator, Jace…”
Sa pagbibigay ni Belle ng discovery na gusto ni Jace sa sarili ay nagkaroon siya ng panibagong discovery rito. Hindi pala ito palaging mainit. Sa kauna-unahang pagkakataon, Belle felt the coldness in Jace’s skin and eyes.
I failed him.