Nang lumabas ulit si Lancelot ng building, dumagundong ulit ang sigawan. Sa pagkakataong ito, mas matitinis ang tilian nang isa-isa niyang kamayan ang nakahilerang mga estudyante. “Hi! I’m Lance. Anong pangalan mo?”
“Oh, my gosh! Oh, my gosh!” anang chubby pero maputing babae na maigsing buhok at may bangs. “I wanna faint na.”
“Please! Wag kang himatayin. Di kami weightlifter para kayanin ang bigat mo. Ipapa-ospital mo pa kami,” may katarayang sabi ng babae sa tabi nito. She was pretty. Too pretty. Mukha nga itong artista dahil sa pagka-mestiza nito at tangkad. Kulot ang buhok nito na may headband pa na may teddy bear na gawa sa brilyante. Sa payat nito, parang isang ihip lang ng hangin ay matutumba na ito. Pero walang tatalo sa talas ng dila nito.
Hinawakan niya ang balikat ni Miss Chubby. “Huwag kang hihimatayin, ha? Be strong for me.”
Tumango si Miss Chubby at parang di halos humihinga. Tumango lang ito na parang maluluha pa. “S-Salamat.”
Lumipat siya sa grupo ng maganda pero mataray na babae kanina. May hawak na banner ang mga ito na may nakalagay na “Welcome to Bright Minds Academy Knight from SASSY”. “Nice! You have your own group.”
“We are Bright Minds Academy’s official girl group… Sassy for you,” pakantang sabi ng mga ito. Mukhang talented nga ang mga ito, magaganda ang boses at may dating.
“I’m Mindy,” anang dalaga na bobcut ang buhok at may paru-paro na clip sa buhok. Itinaas pa nito ang isang kamay sabay lumiyad.
“I’m Ariana,” sigaw naman ng nasa kabilang dulo ng banner. Mahaba at tuwid ang buhok nito. May cute ito na dimple sa pisngi. Nag-peace sign ito saka kumindat.
“Cute,” nausal niya.
“Hi! I’m Aiona but you can call me Queen Guinevere,” anang maganda pero may kasungitan na babae kanina. Bagay naman talaga itong maging reyna at mas maganda pa ito sa malapitan.
“You are the queen and I am your knight,” aniya at inabot ang kamay ng babae para kamayan.
Sa halip na kamayan siya, itinapat nito ang likod ng palad niya sa bibig niya. Nagulat siya. Gusto nito na halikan niya ang likod ng palad nito?
“Excuse me! Excuse me!” anang isang babae na may hawak na mikropono na may nakalagay na The Newsmaker. Pinalis nito ang kamay ni Aiona at humarang sa pagitan nila. “Hindi ka bagay sa babaeng nagpakasal sa isang matandang hari. Eeeewww! Dito ka sa fresh.” Saka matamis na ngumiti sa kanya. “Hi! I’m Ehra from the Newsmaker.”
“And I’m the fairest of them all. Call me Thanos,” singit naman ng videographer. “Bagay tayo, Knight.”
“Wag kang um-extra. Moment ko ito,” kontra naman ni Ehra Nakangiti ulit itong bumaling sa kanya. “Pwede ka bang ma-interview?”
“O-Of course.”
May sariling broadcasting unit daw ang naturang paaralan na karaniwan ay sa college at universities lang mayroon. May online sariling radio station din ang mga ito at Youtube channel.
Strand para sa ARTS ang pinili niyang program para sa senior high school dahil gusto niyang mag-creative writing sa college at pagbutihan ang pagsusulat o kaya ay mag-Mass Communication. Ayon sa nanay niya, pwede daw magamit ng mga estudyante ng Art Strand ang broadcasting room. Wala iyon sa dating paaralan na pinasukan niya. Sa unang pagkakataon, na-excite siya sa pagpasok sa Bright Minds Academy.
Pinagkiskis ni Knight ang palad. Mukhang mapapalaban siya dito. Hindi niya inaasahan ang ganitong klaseng pagsalubong sa kanya. Nang ma-interview siya sa TV para sa contract signing ng pelikula niya, nakapag-practice siya at napaghandaan niya ang mga tanong. Pero iba pala ang pakiramdam kapag kaharap ang mga estudyante ng Bright Minds Academy. Kailangan niyang magpa-impress sa mga ito at maging matalino sa pagsagot. Matalino at talentado ang mga estudyante doon. Di siya pwedeng mapag-iwanan.
“Why don’t you greet everyone first and introduce yourself,” sabi ni Ehra at inilahad ang palad sa mga estudyante.
“Good morning, Bright Minds! I am your new schoolmate. Of course, kilala ninyo ako bilang Knight. Please take care of me.”
“Ako ang mag-aalaga sa iyo!” tili ng isang estudyanteng babae na nasa second floor at nakadungaw. “Ipaghehele pa kita at pupulbusan ang likod mo pag pinagpapaiwasan ka.” Mukhang nasa junior high school pa lang ito dahil sa ribbon na nasa leeg nito na iba sa necktie ng senior high. Tawa na lang ang naisagot niya.
“Are you surprised with the reception?” tanong ni Ehra.
Huminga siya ng malalim. “Hindi ko inaasahan na marami palang interesado sa akin at sa libro ko.”
“Of course. Sino ba ang hindi makakakilala kay Knight? Ikaw ang pinakasikat na teen writer. And we are all fans of yours. Right, Bright Minds?”
“Yessss!” sagot naman ng estudyante sa paligid niya.
“So, what is your favorite color?” nagniningning ang mga matang tanong ni Ehra.
WHAT IS your favorite color? What is your favorite color?!
Hindi makapaniwala si Sylvie sa narinig na tanong ni Ehra. Nakatayo siya sa ibabaw ng hagdan at hawak ang camera. Malapit lang siya sa kinatatayuan ng student reporter at ni Knight. Pa-cute si Ehra pero inaasahan niya na may kagat naman ang itatanong nito na magpapakita kung may laman ba ang utak ni Knight. Ang alam niya, reporter ito at di talking slum book. Pero sa halip na madismaya, parang kilig na kilig pa ang mga nakikinig at hinihintay ang sagot ni Knight.
“Blue gray,” sagot naman ni Knight at ipinamulsa ang kamay. “Kaya nga gusto ko ang uniform ng Bright Minds Academy. This is my color.” At saka nag-thumbs up sa camera.