INAAMIN NI NICOLE na may parteng masakit sa mga ipinaliwanag sa kanya ni Dwight kanina. Pero lumabas ang mga realisasyon na kailangan nila parehong malaman kaya gumaan ang pakiramdam niya sa sitwasyon. The shield she built against him was now broken. She threw away all her grudges against him too. This is all about reconciliation now.
“So, kailan daw kami nakita ni Jullah na naghahalikan ni Enrique maliban doon sa may study?” tanong niya kay Dwight habang nilalaro ang tubig sa pool kung saan nakalubog ang mga paa nila.
Lumipat sila sa may pool side kanina mula sa kusina para makatulong ang kalmadong ambience ng lugar sa pag-uusap pa nilang dalawa. Ala-una na ng madaling araw ng mga oras na iyon. Hindi alintana ni Dwight ang mapuyat kahit na may trabaho pa ito bukas basta mapag-usapan na nila ng maayos ngayon ang lahat ng bagay na may kinalaman sa kanilang dalawa noon.
“She said she saw the both of you outside Enrique’s condo unit cozy with each other. Doon din niya kayo nakitang naghahalikan. Pagkatapos no’n, nag-email agad sa’kin si Jullah at sinabi niya ang mga nakita niya. Kaya pagkauwi ko, hindi ko muna ipinaalam sa inyo ang pagbalik ko. In-obserbahan ko muna kayo ni Enrique. And during those days, I’ve realized that the two of you really grew close together. Kaya hindi ko rin masisi si Jullah kung nagselos man siya sa inyong dalawa at kung may namuong negatibo sa isipan niya tungkol sa inyo.”
“And then, she admitted that she was already a month pregnant with Enrique’s child. Na-guilty ako sa itinakbo ng mga pangyayari. Dahil sa’kin kaya nagkakilala sina Enrique at Jullah and I feel like I’m responsible for whatever had happened between them. Ayaw nang ipaalam pa ni Jullah kay Enrique tungkol sa baby nila dahil sa labis na sakit na nararamdaman niya. I can’t blame her. She was so much in love with Enrique and a simple incident like that could easily hurt her. Idagdag pa ang katotohanang buntis siya. Mas sensitive pa naman ang mga buntis,” kwento ni Dwight sa kanya.
“Wala akong maaalalang naghalikan kami ni Enrique sa may condo niya noon. Hindi kaya hindi naman kami ‘yong nakita ni Jullah noon? At saka, naniwala ka naman agad kay Jullah na buntis siya. Do you have enough proof? Paano kung gusto ka lang pala niyang pikutin?” prangkang tanong niya rito. The last thought came out of the blue.
“Nicole, sinamahan ko pa siya sa ob-gyn noon. She really was pregnant. At si Enrique lang ang karelasyon niya noon kaya sigurado akong si Enrique ang ama ng batang dinala niya noon. Nakita ko rin ang pictures na nakuha niya sa inyo noon. Kayo talaga ni Enrique ‘yon. Jullah’s a great woman, Nicole. I’m sure na kapag nagkausap kayo ng maayos, magiging magkaibigan din kayo,” pagbibida ni Dwight kay Jullah na ikinainis niya.
“’Was’? What happened to her baby? At, bakit nga pala hindi natuloy ang kasal n’yo?” curious na tanong niya rito. Iyon ang kanina pa niya gustong itanong dito.
“She stressed herself out on work and she lost the baby. Kaya hindi na rin niya ginusto pang ituloy ang kasal namin,” paliwanag ni Dwight. She might think ill of Jullah before but that fact brought a pang in her heart.
“I see. I’m sorry about that,” aniya rito. Pagkuwa’y bumuntong-hininga siya bago nagpatuloy sa pagsasalita. “Basta wala akong matandaan na naghalikan kami ni Enrique noon maliban do’n sa nangyari sa may study. How can I kiss him when I’m in love with you?” dire-diretsong sabi niya kay Dwight. Napapikit siya matapos ma-realize kung ano ang nasabi niya rito. Ikinampay na lang niya sa tubig ang kanyang mga paa para sakaling ma-distract si Dwight doon.
“Oo nga naman, Dwight? How can she kiss him when she’s in love with you?” pang-aasar sa kanya ni Dwight. He was not the intimidating and formidable Dwight now. Pakiramdam niya ay bumalik sila sa sixteen year old-Nicole at twenty-one year old-Dwight noon. Gamit ang kanyang paa ay sinabuyan niya ito ng tubig mula sa pool.
“Princess...” nagbabantang saway nito sa kanya. Tumingin siya rito at binigyan niya ito ng masuyong ngiti na ginantihan din naman nito ng isang ngiti. “Isipin mong mabuti kung ano at kailan ‘yong sinasabi ni Jullah na naghalikan kayo ni Enrique. Kung ako kasi ang tatanungin tungkol sa inyo ni Enrique noon, even without the kiss, I’d say that you’re into each other then,” ani Dwight sa kanya.
“What?” hindi makapaniwalang sabi niya rito.
“I saw the two of you with each other. Parang kayo,” sabi pa ni Dwight. Naiinis na inirapan niya ito at pilit niyang hinalungkat sa kanyang isipan ang mga pagkakataong magkasama sila ni Enrique na posibleng naghalikan nga sila.
And then it hit her.
“See you tomorrow, baby,” paalam kay Nicole ni Enrique habang palabas siya ng condo unit nito. Dinalhan niya ito ng pagkain doon dahil alam niyang pagod ito sa shooting ng isang teleserye nito. Ginagawa niya iyon para kay Enrique dahil palagi siya nitong tinutulungan.
Palagi kasing abala sa trabaho nito ang nobya nitong si Jullah. Hindi niya nga alam kung bakit hanggang ngayon ay buhay pa rin ang relasyon ng dalawa gayong hindi niya man lang nakikita ang mga ito na magkasama. Pero ayon kay Enrique ay pumupunta naman daw sa condo nito si Jullah minsan. Ipinagkibit-balikat na lang niya ang isiping iyon dahil wala naman siyang “say” sa relasyon ng mga ito.
Saktong pagharap niya kay Enrique para magpaalam siya rito’y sakto rin nitong paghalik sa kanya. Sanay silang magbeso. Pero sa pagkakataong iyon, ang halik nitong para sa pisngi niya ay natuloy sa mga labi niya. Kapwa pa sila nagulat ni Enrique nang maglapat ang kanilang mga labi. Nanlaki ang mga mata niya rito at mabilis din silang naghiwalay.
“Ahm, see you tomorrow,” sabi na lang niya rito para hindi siya masyadong mailing dito.
Iyon ang sinasabi ni Jullah na “halikan” nila ni Enrique? It was just an accident!
“Fuck—“ hindi na niya naituloy pa ang ibang sasabihin dahil biglang sinakop ng mga labi ni Dwight ang mga labi niya. It was just a smack but it brought a scorching heat inside her heart.
“I think we’d both agree that whenever you swear, I’ll kiss you, right?” nakangising sabi ni Dwight sa kanya nang maghiwalay ang mga labi nila.
Tumango na lang siya rito. You’re just like an egg, Nicole, anang isang bahagi ng isipan niya na sumasang-ayong sa ipinadalang mensahe sa kanya ni Enrique kanina.
“About the kiss that Jullah saw, it was just an accident! Pagkaharap ko kasi kay Enrique, hindi ko alam na bebeso pala siya sa’kin. Nagulat pa nga kami pareho eh. But that was nothing!” paliwanag niya kay Dwight.
“As I said, Jullah’s pregnant then. Kaya sensitive siya noon. Love is stubborn and blind. Fate shouldn’t have played a game on people in love. Pero nangyari na ang nangyari. But we have now to set things right,” ani Dwight sa kanya.
“Her sensitiveness ruined everything!” naiinis pa rin na sabi niya.
“Nicole, you were in love then, too. Kinausap mo ba ako matapos mong marinig ang mga pinag-usapan naming noon sa study? For five years, wala kang ginawa kundi iwasan ako dahil nagalit ka sa’kin noon. I admit, nagalit din ako sa’yo noon pero mas nangibabaw ang pagmamahal ko sa’yo. I tried to understand you. I gave you five years as your space to think things over pero wala pa ring nangyari. You were really a stubborn princess. And I thank you for contacting me last night. Natapos na rin ang charade natin,” ani Dwight sa kanya.
“Eh, ikaw? Bakit ka naman pumatol sa sensitiveness ni Jullah noon? Tinanong mo sana kami ni Enrique noon ng diretso. We’re both preparing for Enrique’s proposal to her then,” sabi naman niya rito.
“What?” hindi makapaniwalang bulalas nito.
“Yes. Balak na sanang mag-propose ni Enrique noon kay Jullah. Unfortunately, you guys ruined everything for him,” aniya rito.
“Gods! This is unbelievable!” hindi pa rin makapaniwalang sabi nito sa kanya. “What happened then...it’s all a mistake. But being in love with you wasn’t. I guess love can make people so sensitive and I’m not strong enough to fight the negative side of it then. I’m sorry,” hinging paumanhin sa kanya ni Dwight.
Bumutong-hininga siya bago niya ito tiningnan ng diretso sa mga mata. “I’m sorry, Dwight. I’m sorry for being hard on you these past few years,” hinging-paumanhin niya rito. “You took all the blame. Pero may kasalanan din ako. I’ve assumed and I’ve expected too much before. I was so blinded by love. I always say that you’re pathetic but honestly, ako ‘yon. All these years, I’ve build a wall in my heart against you. All these years, kinimkim ko ang galit ko sa’yo sa dibdib ko but after I’ve heard your side, na-realize ko na napaka-childish ko pala noon.”
“You never promised me love. You just promised me that you’ll be back. You never really said that you love me then, nag-assume lang ako na may nararamdaman ka rin para sa’kin dahil mahal kita and I’m silently wishing that you feel the same way for me too. Lahat naman siguro ng nagmamahal ayaw maranasan ang unrequited love, ‘di ba? In our case, I agree with you, fate really played a game on us. But can we fight fate and win this time?” aniya rito.
“We will. And we’ll win this time,” sang-ayon sa kanya ni Dwight sa kanya.
He reached for her again and cupped both her cheeks before claiming her lips in a searing passionate kiss. Their first kiss was really just meant to shut her up, while this kiss meant something more.
PAGKAHATID KAY NICOLE ni Dwight sa kwarto niya ay agad niyang binuksan ang laptop niya para makapag-email siya sa mama niya. Nais niyang ipaalam dito ang nararamdaman niya kahit sa isang simpleng message lang para hindi na ito masyadong mag-alala pa sa kanya.
Nicole: Hi, ‘Ma! You do know na nagkita na kami ni Dwight, ‘di ba? We also talked about everything that happened then. And I mean “everything”. I love him, ‘Ma. He’s still the one. Don’t worry. I’m not mad at you. But please be happy for us. : ) Enjoy the rest of your vacation! I love you!
Nagulat pa siya ng agad itong makasagot sa kanya.
Freida: It would not look good from others’ point of view, Nicole. Magkapatid kayo.
Nicole: ‘Ma, we’re not siblings by blood and we never really treated each other as one. We love each other and there’s no one who can go in between us now. Even you. Mahirap at masakit na ‘yong ginawa mo sa’min noon, ‘Ma. Please stop. Kahit na paghiwalayin n’yo pa kami ngayon, we’d still love each other more. You’ll just waste your time trying to break us apart so please let us be.
Freida: I just want the best thing for you, Nicole.
Nicole: Dwight is the best man for me, ‘Ma. Stop putting negative thoughts in your mind. Hindi kami magkapatid, okay? Hindi naman ako inampon ni Tito Paul and we never really lived under the same roof—well, at least for a couple of weeks. Dwight stayed in the States for four years at pagbalik naman niya rito’y hindi naman siya dito tumira sa bahay, ‘di ba? See? We were never really seen together as siblings in gatherings or any other occasion.
Freida: It would look awkward for the four of us, anak.
Nicole: ‘Ma, stop! Just please be happy for us. Please?
Freida: Fine. But this doesn’t mean that I’ll tolerate your relationship with Dwight.
Nicole: Thanks, ‘Ma! See you soon! I love you.
Napangiti siya sa kanyang sarili matapos niyang makipag-email sa mama niya. Ayos na sa kanya ang sinabi nitong iyon. Madali na lang ang kumbinsihin ito sa susunod dahil naipaliwanag na niya dito ang kailangan niyang ipaliwanag. Si Enrique naman ang sunod na in-e-mail niya. Alam niyang gising pa ito ng mga oras na iyon dahil nag-text pa ito sa kanya kanina.
Nicole: Dwight and I were okay now. : )
Enrique: That’s great. I’m happy for the both of you. Nag-usap na kayo ng maayos? Ano daw ang nangyari?
Nicole: I’d like to discuss it with you when you get back, Rique. Mas maganda kung sa personal tayo mag-usap. With Jullah. I think you two needs to talk too.
Enrique: Do we? It’s that serious, huh?
Nicole: It is. Why do you think Dwight and I are okay now? Baka kapag nag-usap din kayo ni Jullah, magkakaayos din kayo ulit.
Enrique: That’s too impossible. She just told me she’s in love with Dwight the last time we saw each other.
Nicole: Baka sinabi niya lang ‘yon to save her pride. Katulad ng ginawa nating “kissing scene” noon. We did that to save our damn prides. Dwight and Jullah were hurt too. Kaya ginusto din nilang magpakasal noon. Oh, heck! Umuwi ka na nga para makapag-usap tayo ng maayos.
Enrique: Right. I’ll call you when I get back.
Nicole: Okay. See you soon!
Pagkatapos niyang makipag-chat kay Enrique ay muli niyang hinarap ang diary ni Maggie at sa ikalawang pagkakataon sa gabing iyon ay muli siyang sumulat doon.
DEAR DIARY,
I’m like an egg. Hard and tough on the outside but soft and mushy on the inside. Screw everything I wrote here. Ha-ha! Nakakatawa pero ang nakalipas na limang taon na puno ng galit at inis ko kay Dwight ay nawala na parang bula sa isang gabing pag-uusap ng masinsinan lang. We have reconciled. And I feel great about it!
Realization: a misunderstanding, big or small, can be solved by talking in just one sitting.
I hate myself for being so childish all these years! Dapat pala matagal na kaming nagkaayos ni Dwight pero anong ginawa ko? Iniwasan ko siya at pinangibabaw ko ang galit ko sa kanya dahil sa mga nakita at narinig ko.
I had a bit of love-hate with Fate and Love too. I hate Fate because it played a game on the four of us. In our case, Fate made love looks so evil. But it also taught us some things: that when you love, love with your heart and not with your senses; that when you love, accept the fact that everything’s not going to be easy; that when you love, be prepared to feel pain; and when you love, you fight and win.
This time around, we’ll fight and win. So, may God bless us. : ) (Ang wholesome ko na ‘no? Ha-ha! Well, in love eh.)
Yours,
Nicole